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长命锁是颈饰的一种,一般都做成锁状,中国 刻有“长命富贵”等吉祥文字。并浮雕有多种吉祥寓意的精美图案。
长命锁多姿多彩,内涵丰富,蕴藏着中华各民族深厚的传统和理念。
长命锁也叫“百家锁”、“百家索”、“百家练”等,是民间用来祝福婴儿健康长寿、保佑儿童消灾免病的一种吉祥物。
长命锁其实就是民间的一种护身符,长期以来,被认为有压惊辟邪、驱鬼祛灾、祈祷福寿的作用。据说系长命锁的习俗发源于汉代。认为其有神奇力量,可避邪除瘟,后引申为可“锁”住生命,保障儿童安康长寿。锁上所坠饰物或锁状或如意状,常见的有项圈、挂链、肚脐等式,上面打制“长命百岁”、“富贵长命”等和各种吉祥图案。有的还挂有小银铃,儿童活跃时,朗朗作响。这就是后来的长命锁。
长命锁在中国的民间广为流传。它多是有小孩的家人走家串户,犹如僧道化缘般向客户乞讨一文钱,然后用这些钱请工匠或者购买一把锁,给孩子佩戴或悬挂在帐子里,意为借百家的福寿以保孩子的寿命。此俗在北方称为“化百家锁”。
百家锁亦有“百家宝锁”或“百家保锁”之称,且锁上有“百家子”字样。尽管有些家庭生活并不富裕,但总是设法为孩子佩戴长命锁。为的是锁住孩子的性命。使其平安富贵。长命锁一般是在婴儿百天时,有家人或亲戚赠送。但长命锁还有一种配锁形式,叫做“官煞开锁”多用于体弱多病的婴儿,流行于黄河、长江下游广大地区。即生育婴儿的人家,如发现婴儿体弱多病,便采取给病孩“认干爹”或是“认干娘”的办法来消灾。诸干爹或干娘需 钱,为病孩打制银锁或项圈一个,佩挂于婴儿的项颈,民间称之为“关锁”。孩子长到12岁,诸干爹或干娘,要为之取下锁、项圈,民间称之为“开关”。据传这一锁一开,婴儿命运中的难关便可解锁,通身无病,健康长寿。
长命锁作为一种吉祥物,反映了我国民间传统习俗和人世间的美好愿望。它是一种美丽的装饰,也是人们的精神慰藉。因为一个人在生命的长途中,时时在求安慰,一定要有了安慰,才能奋勉的从事工作,不灰心于一时的痛苦。电视连续剧《军歌响亮》的主人公是意为身经百战的老战士,他在艰苦的岁月里一直珍藏着父母留给他的那只长命锁,做为永久纪念,亦可见这种“生命旅途求安慰”的吉祥物在世人心目中的地位。
银锁由金银楼及银作坊用银片打制而成,多为银项链或银项圈下挂缀一锁形银牌,锁的形状有元宝形,寓意富贵;有如意形,寓意吉祥;也有圆桶形、六棱形、爆竹形、鲤鱼形等。上面大都有吉祥文字和图案。文字为“长命富贵”、“长命百岁”、“玉堂富贵”、“金玉满堂”、“福禄桢样”、“荣华富贵”、“六合同春”、“五世其昌”、“五子三元”、“状元及第”、“麟趾呈祥”等。书法或庄谐,或朴实,或隽秀,或古掘,韵味无穷。图案或类工笔,或似写意,常以寿星、仙桃、鹿鹤、仙姑、鲤鱼、麒麟为主,有“和合二仙”、“双喜”、“麒麟送子”、“三星高照”、“猿猴偷桃”、“莲生贵子”、“金榜题名”、“骑鹿寿星”、“五子连科”及戏剧人物等象征福寿绵延的多种材料。这些图案上的景物生动传神且富于装饰性,民俗味儿浓厚,儿童挂于项颈奇巧生辉,甚是招人喜欢。“麒麟送子”是长命锁常见的题材。麒麟在古代被视为仁寿。麒麟在先秦时已被视为“四灵”(麟、凤、龟、龙)之首,以为是王者祥瑞之兆。相传古代有一位画师,年尚无子嗣。这位画家平时醉心于画麒麟,屋子里到处挂着他画的各种神态姿势的麒麟。一天晚上,老画家突然看到一匹闪着金光的麒麟背上驮着个小孩向他走来,他兴高采烈的迎了过去,醒来方知是梦。转年,老画家果然喜得贵子,这孩子聪明过人,六岁便能吟诗作画人们就把这孩子叫麒麟童。于是麒麟送子的习俗便在民间传开了。长命锁题材中常有儿童坐于麒麟背上,便为“麒麟送子”,象征小儿长大后必成圣贤有德之人。另外“麒麟吐书”或“麒麟献书”被看成是降生王侯圣贤的前兆。
狮子神圣而吉祥,在百兽中享有王者地位,民间借以象征人世的权势和富贵,故而也是长命锁厂家爱你的题材。“狮子滚绣球”也是长命锁的一个重要的题材。绣球是象征繁殖的吉祥物,所以“狮子滚绣球,好事在后头”。长命锁中还有一些直接取材于动植物造型。动物中,狗、羊、鸡、鸭、马、虎等家禽猛兽应有尽有,或立体,或浮雕,颇为生动传神。
除了以动植物为题材的长命锁,还有以飞禽、走兽、花草、树木中间组合、或与人及器物组合成的吉祥图案者为题材。在长命锁中,喜鹊与梅构图,表示“喜上眉梢”;荷花的“荷”与“合”、“和”同音,故而将荷花配上如意,称“和合如意”;“和合二仙”为民间传说中掌管婚姻的喜神,长命锁上常见的形象为蓬头笑面赤足,一手拿盛开荷花,一手捧有盖的圆盒,寓意和美协调。“蓬生贵子”即中国佛教净土宗(亦称莲宗)里有“西方极乐世界”之图,描绘歌舞升平,丰衣足食。长命锁上往往是婴儿坐在莲花上,快乐无比,民间借其意义象征“连生贵子”。
鹿是中国古代吉兽,且“鹿”跟“禄”谐音,长命锁是将鹿与寿星、仙鹤、松树、灵芝组合在一起,鹤为长寿仙鹤,具有仙风道骨的味道,加深了“鹤寿”之内涵。“三多九如”、“三多”指佛手,仙桃和石榴,“九如”为九如意。
银制或铜制长命锁,有的在表面施以镀金、烧蓝、掐丝等工艺。镀金是金属细工艺传统技法,镀金的长命锁,艺术效果欲显华丽,烧蓝也称“点蓝”、“发蓝”。蓝是一种矿物质釉料,因为它烧在金银器物上,成为一种玻璃状的彩色 。长命锁以银制为太宗,也有采用木、象牙、翡翠、玉等。
中国古代术教家用十二种动物分配十二支,称为“十二属”:子为鼠,丑为牛,寅为虎,卯为兔,辰为龙,巳为蛇,午为马,未为羊,申为猴,酉为鸡,戌为狗,亥为猪。故十二属相又称“十二生肖”或“十二属相”。中国人很重视子裔,人们都希望“五世其昌”,最怕“断绝香火”,几千年这种思想不绝如缕。将这种思想与孩子的属相联系起来,便出现了十二生肖长命锁。旧时富有人家往往给孩子打制金锁。玉锁,稍有钱财者则为孩子设法打制银锁,也有人家实在没有太多的钱,便给孩子的颈上挂一枚铜钱,用以代替长命锁。
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